Název tohoto souhvězdí je svázán s dnes již neexistujícím souhvězdím Loď Argos. Je známo, že každá pořádná loď musí být vybavena kompasem, proto také souhvězdí Kompas najdeme v těsné blízkosti bývalého souhvězdí Loď Argos, z jejíhož stožáru kdysi abbé Lacaille toto nové souhvězdí vytvořil.
Brzy upadlo v zapomenutí, až je znovu zavedl astronom Gould v r. 1879. Na jih od Kompasu jsou Plachty, na západ Lodní záď.
Kompas je malé nevýrazné souhvězdí, ležící jižně od hlavy Hydry. Můžeme je u nás pozorovat v předjaří poměrně nízko nad jižním obzorem. Obsahuje pouze několik slabých hvězd.
